墓石のメンテナンス方法

お墓参りに行くたびに気になってしまう墓石の汚れや劣化。しかし、墓石のメンテナンスとなると、自分ではどうしてよいか分からない人も多いのではないでしょうか。このページでは墓石のメンテナンス方法について解説していきます。

墓石が劣化する原因は、大きく分けて2つあり、「日々の汚れの蓄積」と「石自体の経年変化」です。日々の汚れには、空気中に漂うホコリや花粉、湿気や雨水などが原因で生えてしまった苔やカビ、鳥の糞、食べ物や腐食した植物によるシミなどがあります。

また、雨水や湿気によって墓石に付着した汚れは、水分が蒸発したときに墓石表面に残り、固まって浸透。ひび割れやくぼみなどがあると、そこにどんどんたまっていきます。

石自体の経年変化では、酸性雨、塩分を含んだ湿気や風、排気ガスなどの成分によって石のツヤや輝きが失われたり、錆が出てきたりします。墓石はそれ自体にも鉄分を含んでいるので、数年たつと環境がよくても錆が浮いてくることがあります。

墓石のお手入れは、汚れをためないうちに落とすことが最も重要です。素人がやる普段のお手入れは、水洗いと水拭きで十分です。

ホームセンターなどで売っている墓石用洗剤を使用する方法もありますが、石に合った洗剤を使用しないと石の表面の細孔から吸収された洗剤でシミになる恐れがありますので、石の種類や性質がよく分からない場合は、避けたほうが無難です。周りの植栽を整えた後、水洗い・水拭きし、金属の部品を磨きます。

墓石のお手入れに必要な道具は、すべてホームセンターやドラッグストアなどで入手可能。特別なものは必要ありません。具体的には以下のような道具があれば十分です。

• 雑巾・布巾
• 柔らかいスポンジや毛の柔らかいブラシ
• ゴミ袋
• バケツ
• 軍手
• ほうき（墓石周辺の掃き掃除が必要な場合）
• 鎌や植栽ばさみ（植栽や雑草の除去が必要な場合）
• 柄杓（お寺や墓地で借りられない場合）

スポンジやブラシは墓石への接触面や毛が柔らかいものを使用するようにしましょう。硬い素材のものは墓石に細かな傷がついてしまい、そこに汚れがたまるようになってしまいます。

スポンジやブラシは柄がついているものがあると手の届かない場所もきれいにできるので重宝します。軍手はどうしても必要というわけではありませんが、あると便利です。手の汚れや怪我を防ぎ、細かな部分の汚れを落とすのに使用できます。

墓のお手入れは、周辺部からおこなっていきます。まず、墓石をお手入れする前に、植栽や植木のお手入れ、雑草の除去、掃き掃除などをしましょう。その後、墓石に水をかけて高いところから低いところへ向かって雑巾やスポンジで水拭きする要領で丁寧に汚れを落としていきます。

家名や名前など彫刻文字の細かな溝の部分は、柄付のブラシでこするか軍手をはめて、手を水で濡らし、指で拭き取るようにするときれいになります。金属の線香立てや花立も取り外してスポンジなどで洗います。最後に墓石の汚れが落ちたら水で流し、乾いた雑巾や布巾で拭き取り水分を除去しましょう。水分が残っていると汚れつきやすいためです。

墓石のメンテナンスで、普段のお手入れでは落としきれない苔やカビなどの除去、経年変化による石の輝きを取り戻してほしいなどの要望がある場合は、素人では難しいのでプロへの依頼も視野に入れて考えてみましょう。また、墓地が遠方でなかなか墓石のお手入れには行けない方もプロへ依頼するのがおすすめです。