自然葬・樹木葬の費用やメリットについて

自然葬とは、遺骨を大地や海に還して故人を弔う葬義です。

価値観の多様化を背景に「自然に還って安らかに眠りたい」、「墓を持ちたくない」、「子ども・孫たちに負担を掛けたくない」といった考え方が増え、そうした中で自然葬が注目されています。ですが、実は自然葬自体は日本では古くから行われてきました。

自然葬にはいくつか種類がありますが、どれも「遺骨を自然に還す」という共通点があり、どう還すかが異なります。

大きく分けると、遺骨を埋葬するものと散骨するものとがあり、遺骨を埋葬するものとしては、遺骨を樹木のふもとに埋葬する樹木葬があります。遺骨を散骨するものとしては、海に散骨する海洋葬や山に散骨する山葬などがあります。

樹木葬では、遺骨を樹木のふもとに埋め、時間をかけてゆっくりと大地へと還します。「亡くなったあとは、自然の中で静かに眠りたい」と考える方々の気持ちに適う葬儀です。

墓が残らない海洋葬や山葬とは異なり、樹木葬では樹木がシンボルとなる墓を残すことができる一方で、費用は一般的な墓地よりも安いという特徴があります。また、基本的に墓は継承を必要としない永代供養であるというのも樹木葬の大きな特徴です。

なお、樹木葬には、合祀型・シンボルツリー型、共同型・集合型、個別型の3つの種類があります。

合祀型・シンボルツリー型では、遺骨をシンボルツリーのふもとで合祀（他の故人の遺骨と一緒にまとめて埋葬）します。

共同型・集合型では、遺骨を骨袋や骨壺に入れ、シンボルツリーのふもとに埋葬します。故人ごとに区画が分かれているわけではないため、大地へと還っていく過程で遺骨は他の遺骨と混ざり、一定期間が過ぎると合祀墓地になります。

故人ごとに区画がわかれているのが個別型です。個別の墓標を持つことができ、埋葬後にシンボルとなる木を植樹します。

海洋葬の相場は、遺族が自ら乗船し散骨する場合には10〜50万円程、専用の業者に散骨を依頼する場合には５〜10万円程が相場となります。

山葬の予算としては、遺族が所有地の山に粉骨をする場合には1万円～3万円程となります。

山葬業者が管理する山に散骨する場合、山の管理費用がかかるため、5万円～30万円程が相場となります。

樹木葬の場合、合祀型・シンボルツリー型であれば5～20万円程、共同型・集合型であれば15～60万円程、個別型であれば20～80万円程が相場となります。

自然葬・樹木葬のメリットおよびデメリットとしては、次のものが挙げられます。

自然葬・樹木葬の大きなメリットは費用が安いことです。墓地の一般的な購入相場は100万～200万円程ですが、自然葬なら凡そ50万円以下で故人を弔うことが出来ます。

自然葬のうち、遺骨を撒く山葬や海洋葬では墓がそもそも残らず、また、樹木葬の墓標も基本的に継承権はありません。

先祖代々の墓を維持できなくなり、墓じまいを決断する人の数が増えている昨今、墓を残すことが子孫にとって本当に良いこととは限りません。

「墓を残すことで子孫に負担を与えたくない」という方にとっては、自然葬のメリットは大きいと言えるでしょう。

遺骨を撒く山葬や海洋葬では、故人の墓が残りません。しがたって、お盆に故人に会いに行く場所や、日頃から手を合わせて供養を祈るための場所も無いことになり、遺族が寂しさを感じることがあります。

樹木葬の共同型・集合型および合祀型・シンボルツリー型では、故人が眠っている場所について凡そしか知ることが出来ません。

そのため、故人の埋葬後は遺骨に向かって手を合わせ、ゆっくりと供養を祈りたいという方は、樹木葬を始めとする自然葬には向いてないでしょう。そうした人には、伝統的な仏式の墓がおすすめです。